কেন রাতে ঘুমোতে পারেন না বয়স্ক মানুষেরা?

সুস্বাস্থ্যের জন্য পুষ্টিকর খাবার ও পানীয়ের মত ভাল ঘুমেরও প্রয়োজন রয়েছে। ঘুম বা নিদ্রা হচ্ছে মানুষ এবং অন্যান্য প্রাণীর দৈনন্দিন কর্মকান্ডের ফাঁকে বিশ্রাম নেওয়ার একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া। ঘুম না হওয়ার ফলে মুটিয়ে যাওয়া, ডায়বেটিসে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি, রক্তচাপ বৃদ্ধিসহ স্বাস্থ্যগত নানা সমস্যা নিয়ে অনেকেই উদ্বিগ্ন হন। বিশেষ করে বয়স্ক মানুষদের মাঝে ঘুম না হওয়ার ব্যাপারটা বেশি দেখা যায়।

নতুন গবেষণায় আলোকপাত করা হয়েছে কেন বয়স্ক মানুষদের ঘুমের সমস্যা হয়। দেখা গেছে অনেক বয়স্করা রাতে ঘুমান অনেক দেরিতে আর সকালে জেগে যান খুব তাড়াতাড়ি। অ্যালজেইমার্স ভুগছেন যারা তাদের এই দুর্বহ উপসর্গ বেশি দেখা যায়।

বেথ ইস্রায়েল ডিয়াকনসেন্স মেডিকেল সেন্টার (BIDMC), টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা এবং সানিব্রক স্বাস্থ্য ও বিজ্ঞান কেন্দ্র দ্বারা আবিষ্কৃত হয়েছে যে, মস্তিষ্কের দমনমূলক নিউরোনের একটি নির্দিষ্ট গ্রুপ বৃদ্ধ বয়সে হ্রাস পায় যার ফলে ঘুমের ব্যাঘাত সৃষ্টি হয়।

ঘুমের সমস্যা কম বয়সীদের তুলনায় বেশি বয়সীদের মাঝে বেশি দেখা যায়। এমনকি একজন সুস্থ মানুষ যার বয়স ৭০ তিনিও প্রতি রাতে অন্তত চার বার জেগে ওঠেন ঘুম থেকে কোনো রোগ না থাকা সত্ত্বেও।

সিনিয়র গবেষক ও লেখক ক্লিফোর্ড বি স্যপর, এমডি, পিএইচডি, BIDMC এর নিউরোলজির চেয়ারম্যান এবং জেমস জ্যাকসন পুন্টাম যিনি হার্ভার্ড মেডিক্যাল স্কুলে নিউরোলজির অধ্যাপক ১৯৯৬ সালে প্রথম আবিষ্কার করেন যে, ল্যাব ইঁদুরদের মাঝে ventrolateral preoptic নামক নিউক্লিয়াস “ঘুমের কারণ” হিসেবে কাজ করে। ঘুমিয়ে পড়ার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করে এই নিউক্লিয়াস। যেসব ল্যাব ইঁদুরদের মাঝে এই নিউক্লিয়াস কম থাকে তাদের ৫০ শতাংশের ঘুম বিঘ্নিত হয়।

ল্যাব ইঁদুরের অনুরূপ মানুষের মস্তিষ্কে অন্তর্বর্তী নিউক্লিয়াস, দমনমূলক নিউরোট্রান্সমিটারের বৈশিষ্ট্যগুলিও একই ভাবে উপস্থিত রয়েছে। গবেষকরা মনে করেন মানুষের অন্তর্বর্তী নিউক্লিয়াসের ভূমিকা এবং ল্যাব ইঁদুরের ventrolateral preoptic নিউক্লিয়াসের মধ্যে সাদৃশ্য থাকলে মানুষের মধ্যে ল্যাব ইঁদুরের অনুরূপ ঘুমের ব্যাহত হতে পারে।

ঘুম ভাল না হলে বিভিন্ন স্বাস্থ্য সমস্যা যেমন রক্তচাপ বৃদ্ধি, রক্তনালী রোগ, ডায়াবেটিস বিকাশের প্রবণতা বাড়ে। এই নিউরোনের ক্ষতির ফলে বয়স্ক ব্যক্তিরা এই ধরণের রোগে ভোগতে পারেন।